在佛教中，死亡被视为生命的自然组成部分，而非恐惧之事。对佛教徒而言，死亡可以是新一轮轮回的开始，也可以是解脱的到来，这完全取决于个人能否彻底放下世间的执著。因此，佛教提倡简朴而庄严的丧葬仪式，强调仪式的重要性和对亡者的回向。
佛教对死亡的看法
佛教认为，死亡只是另一个轮回的起点。只有克服妄念和自我，才能从生死轮回中解脱，达到涅槃境界。然而，对大多数人来说，克服烦恼并获得开悟是非常困难的。因此，净土宗强调对临终时刻的慎重处理，认为如果临终之人能至诚地念诵阿弥陀佛圣号，并发愿往生西方极乐净土，就能依靠佛的愿力超脱三界，即使生前多有过失亦可得救。这种信念解释了现代佛教徒为何重视为临终者念佛，即“助念”。
佛教丧葬仪式的关键组成部分和实践
临终助念
佛教认为生命和死亡都是因缘和合的结果。因此，当亲人临终时，不宜过度悲伤哭泣。在临终过程里，意识即将离开身体，这可能是痛苦的经历。因此，环境应保持平静安详，不要哭喊或拉扯临终者，以便其安然离世。此刻的念头至关重要，专心于佛号的心可以引导往生净土。家属应在死亡后继续真诚助念佛号8至12小时，此时意识尚未完全离体。
遗体的安置
亲人去世后，家属应继续在遗体旁助念佛号，并保持遗体不动8至12小时。待遗体冷却后，可移至殡仪馆或安放在家庭祭坛上进行入殓或暂时保存。由于佛教不支持阴间的概念，因此没有“烧纸船”“脚尾饭”或“脚尾灯”等做法，也不诵“脚尾经”。
设立灵位
佛教并不相信“三魂七魄”或“召魂”的存在，但出于对中国传统丧葬习俗的尊重，仍会为亡者设立灵位或灵幡。然而，没有烧纸钱或奉上早晚餐的做法，而是以鲜花和素食为供品。
“七七”法事与超荐
佛教认为亡者死后49天之内，意识停留在中阴状态，并等待转世。在传统的中国佛教丧礼中，行“七七”法事（每七天一次，持续49天）和超荐仪式有助于为亡者积累功德和消除业障。然而，由于助念佛号的普及，许多佛教徒认为助念已足够，不再举行繁复的超荐仪式。取而代之的是家属早晚诵经，或请僧侣带领诵经。
入殓与安葬
尽管佛教认为死后的身体只是“空壳”，但仍提倡对亡者的尊重。在遗体被清洁、穿戴和准备妥当后，将其放入棺材中。与传统习俗不同，佛教不要求多层寿衣，也不在棺材中放置随葬物品如“寿衣”或“过山裤”。
出殡与送别仪式
佛教的丧葬仪式在下葬前包括一个悼念仪式，类似于传统的葬礼。家属根据与亡者的关系进行悼念仪式，随后朋友和宾客上香，向亡者致敬。
火化、土葬与骨灰安置
火化是随着佛教传入中国而引入的习俗，并在宋代广为接受。尽管其流行度有所下降，但如今在台湾，火化是最常见的选择，接近90%的人选择火化。火化后，骨灰被放入骨灰罐，并安置在骨灰塔中。
祭奠仪式
佛教认为死后49天内会转世，因此不需要持续的祭奠仪式。然而，为了尊重传统丧葬习俗和家庭情感，往往会举行类似于传统仪式的祭奠和敬拜活动。
通过这些实践，佛教徒在表达对逝者的尊重和怀念的同时，向人们传达了对生命无常的体悟和对死亡的淡然。
纪念仪式：百日、周年和三年祭
佛教视“百日祭”、“周年祭”和“三年祭”等纪念仪式为纪念亲人逝去的重要日子。这些仪式通常包括祭拜和诵经，与传统丧礼习俗相似。
尊敬祖先
佛教徒在清明节及逝世纪念日等时机会进行扫墓祭祖，以表达对已故亲人的尊敬与怀念。这一传统实践体现了对先人的敬仰和怀念之情。
总结
佛教丧葬仪式强调简朴与庄重，重视念佛和回向功德给亡者。佛教徒视死亡为一种自然的转变，帮助亡者在轮回中获得更好的转生。同时，通过各种仪式表达对逝者的尊敬与缅怀。这些实践不仅体现了佛教教义，还展现了佛教面对生死现实的智慧与慈悲。
